Климат Южных материков

Особенности климата Южных материков определяются, в первую очередь, их географическим положением. Африка и Австралия расположены в тропических и субтропических широтах, достигая в своих крайних точках лишь 30° обоих полушарий. Южная Америка заходит в умеренные широты только своей суженной южной частью, поэтому эти три континента называют Южными Тропическими материками. Их территории получают большое количество солнечной радиации.

Внутренние воды Южных материков

Современная речная сеть, озерные и артезианские бассейны формировались в пределах каждого из Южных материков, главным образом на тех этапах развития природы, когда Гондвана уже распалась, и континенты существовали изолированно друг от друга, поэтому сходные черты гидросферы Южных Тропических материков объясняются, в основном, сходством современных природных условий.

Среди источников питания водных объектов абсолютно преобладает дождевое из-за того, что Южная Америка, Африка и Австралия расположены большей своей частью в экваториально-тропических широтах. Ледниковое и снеговое питание имеет некоторое значение лишь для горных рек и озер в Андах и Восточно-Австралийских горах.

Общие черты рельефа Южных материков

Высота рельефа и орографическая структура

Наибольшей высотой и контрастностью рельефа отличается Южная Америка. На ее территории расположены гигантская высокая горная система Анды и обширные низменные равнины Амазонская, Лаплатская и др. Самый низкий материк — Австралия (средняя высота 210 метров). Антарктида имеет очень большую высоту (более 2000 метров) за счет ледового покрова, подледная поверхность поднята в среднем на 410 метров. Африка в целом — довольно высокий материк (средняя высота 650 метров), однако гипсометрический уровень ее поверхности не отличается контрастностью: в рельефе преобладают возвышенности, плато и плоскогорья. На материке нет крупных горных систем и обширных низменностей.

Природа Южных материков

Природа Южных материков зарождалась и на ранних стадиях развивалась тогда, когда эти континенты были единым блоком земной коры в составе Гондваны. Разделение произошло в мезо-кайнозойское время, когда уже появились цветковые двудольные растения и млекопитающие. Подтверждением этому служат некоторые общие для разных материков элементы органического мира. Так, до 12% родов растений встречаются как в Неотропическом (Южная Америка), так и в Палеотропическом (Африка) царствах. В растительности Южных материков есть элементы древней флоры: древовидные папоротники, саговниковые из голосемянных на всех трех континентах, гигантские хвощи в Южной Америке. Эти группы растений появились еще в палеозое, а в мезозойское время были широко распространены и занимали заметное место в растительности суши. На юго-западе Африки встречается своеобразное растение вельвичия. Оно относится к реликтовой группе так называемых покровосемянных или оболочкосемянных.

Природные зоны Южных материков

Влажные экваториальные и тропические леса

По экологическим условиям и основным признакам природа этих лесов мало отличается от гилей Южной Азии, однако на Южных материках их площадь намного больше. Они занимают обширные пространства в Западной Амазонии и в центральных частях котловины Конго, а также восточные склоны Гвианского, Бразильского и Восточноафриканского нагорий, плоскогорий Южной Африки, южные склоны Северо-гвинейских возвышенностей и нижний горный пояс на западных склонах Северных Анд. На Австралийском континенте такие леса есть только на крайнем северо-востоке, где они имеют много общих элементов флоры с южно-азиатскими.

Материк Южная Америка

Материк Южная Америка по размерам (18,3 млн. км²) занимает среднее положение между Северной Америкой и Антарктидой.

Очертания ее береговой линии типичны для материков Южной (гондванской) группы: она не имеет крупных выступов и глубоко вдающихся в сушу заливов.

Большая часть континента (5/6 площади) расположена в Южном полушарии. Наиболее широк он в экваториальных и тропических широтах.

По сравнению с Африкой и Австралией Южная Америка далеко заходит к югу в умеренные широты и ближе подходит к Антарктиде. Это оказывает большое влияние на формирование природных условий материка: он выделяется из всех Южных материков большим разнообразием природных условий.

Равнины Ориноко

Равнины Ориноко — это физико-географическая страна, которая расположена в бассейне р. Ориноко в пределах синеклизы того же названия между Андами и Гвианским нагорьем. На северо-востоке равнины выходят к Атлантическому океану, а на юге граничат с Амазонией. Южная граница проведена более или менее условно по р. Гуавьяре. Примерно в этом районе сухой период, характерный для климата равнин Ориноко, становится таким коротким, что его легко переносят влажные экваториальные леса. В пределах региона расположены равнинные территории Венесуэлы и Колумбии. На равнинах Ориноко господствует плоский рельеф с отчетливо выраженными эрозионными ступенями. Месы и пьемонты расчленены глубокими долинами притоков главной реки. Вдоль центральной реки сравнительно неширокой полосой тянутся аллювиальные низменности, над ними ступенями до высоты 200-300 метров поднимаются плоские изолированные участки — месы, а у подножия Анд расположены более высокие предгорные плато — пьемонты. Все равнины Ориноко носят общее название Льянос (от испанского «льяно» — «равнина»).

Амазония

Амазония расположена в приэкваториальном районе Южной Америки, в центральной части бассейна р. Амазонки. На западе регион доходит до подножия Анд, на востоке выходит к Атлантическому океану, на юге граничит с Бразильским, а на севере — с Гвианским нагорьями. Границы с этими регионами орографические, довольно четкие. Лишь на северо-западе влажные экваториальные леса Амазонии постепенно сменяются саваннами равнин Ориноко (условная граница по р. Гуавьяре). Большая часть территории принадлежит Бразилии. На западе в пределах Амазонии находятся равнинные районы Перу, Эквадора и юго-востока Колумбии.

Бразильское нагорье

Бразильское нагорье — это физико-географическая страна расположена в пределах крупной и сложной тектонической структуры — Бразильского мегащита. Выступы кристаллического фундамента и синеклизы между ними были подняты неотектоническими движениями и охвачены процессами денудации, продолжающимися и в настоящее время. Поднятие сопровождалось разломами, образованием горстов и грабенов, излиянием лав, развивалась интенсивная эрозия. Все это привело к большой тектонической раздробленности и разнообразию форм рельефа на территории нагорья, что является общей отличительной чертой региона. Бразильское нагорье граничит по северному подножию с Амазонией, на востоке включает узкое низменное побережье Атлантического океана, на западе и юге границу региона проводят по уступам, отделяющим  нагорье от равнин Маморе, Гран-Чако, Пантанала и Пампы. Почти всю его территорию занимает Бразилия, лишь на северо-западе в пределы плато Мату-Гросу заходит Боливия, а на юго-западе на плато Параны — Парагвай.

Ла-Платская равнина (Пампа)

Ла-Платская равнина (Пампа) — эта физико-географическая страна занимает южную часть бассейна р. Параны и земли, прилегающие к эстуарию Ла-Плата. На востоке и юго-востоке регион выходит к Атлантическому океану, на западе граница проходит по предгорьям Прекордильер и Пампийских Сьерр. Северный и южный рубеж — климатический и потому не очень четкий. На севере границу проводят там, где тропические кустарниковые формации Гран-Чако сменяются субтропическими степями и прериями. Лишь на северо-востоке граница с Бразильским нагорьемболее четкая — орографическая. На юге ландшафты Пампы постепенно переходят в сухие степи и полупустыни Патагонии, расположенные в умеренном климатическом поясе. Условно рубеж проводят по долине р. Рио-Колорадо. В пределах региона расположены Уругвай и значительная, наиболее населенная часть Аргентины.

Рельеф региона сформирован в пределах Ла-Платской синеклизы на мощной толще континентальных осадков, представленных речным песчаным и илистым аллювием и лессовидными суглинками.

В центральных частях Пампы преобладают плоские аллювиальные равнины, часто заболоченные, особенно в междуречье Параны и Уругвая. Широкие поймы и надпойменные террасы расчленены слабо. На атлантическом побережье распространен холмистый дюнный рельеф. На северо-востоке региона близко к поверхности подходят кристаллические породы платформенного фундамента. Здесь формируются возвышенные массивы и гряды — кучильас. Выходы кристаллических пород есть и на юге Пампы, где образуются невысокие хребты с зубчатыми вершинами и крутыми склонами — Сьерры Пампы (Сьерры Буэнос-Айреса).

Субтропический климат региона отличается значительными температурными амплитудами.

При положительных средних температурах самого холодного месяца на всей территории Пампы возможны морозы. Летом жара до 45°С. Зимой вторжения холодного воздуха с юга сопровождаются сильными ветрами (памперо), которые вызывают пыльные бури, так как снежный покров, если и есть, то маломощен. Снег не только тает, но и испаряется.

Условия увлажнения в регионе меняются с востока на запад.

На атлантическом побережье равномерно в течение всего года выпадает до 2000 мм осадков, в окрестностях эстуария Ла-Платы — около 1000 мм, а к западу от Параны их количество снижается до 500-300 мм. На западе Пампы отчетливо выражен летний максимум, связанный с приходом морского воздуха с Атлантики. Как правило, это зафронтальные ливни над нагретой территорией региона. Зимой осадки связаны с циклональной деятельностью на полярном фронте. Увлажнение нестабильное: бывают засухи или льют обильные дожди.

Горы Анды

Субконтинент Андийский Запад занимает всю западную часть материка. Он представляет собой самую протяженную (9 тыс. км) и одну из самых высоких горных систем материковой суши Земли. Горы Анды широким фронтом выходят к Тихому океану, на севере — к Карибскому морю. Восточная граница со странами Внеандийского Востока проходит по подножию Андийских хребтов. Единство физико-географических стран субконтинента обусловлено тем, что они находятся в пределах складчатого пояса на границе литосферных плит Тихого океана и Южной Америки.

Материк Африка

Африка — самый большой материк из группы Южных материков. По площади (около 30 млн. км²) он занимает второе место в мире после Евразии.

Береговая линия материка Африка имеет несколько крупных выступов (например полуостров Сомали) и почти совсем лишена мелких заливов и полуостровов.

Экватор пересекает материк Африку посередине. Крайние северная и южная точки расположены почти на одних и тех же широтах в Северном и Южном полушариях. В отличие от других Южных материков большая по площади часть континента лежит к северу от экватора.

Атласские горы

Система горных хребтов и межгорных плато в пределах Марокко, Алжира и Туниса (стран Магриба), которая носит общее название Атласских гор и занимает самый север континента.

Они названы так греками еще в античной древности в честь мифического титана Атласа. Горный массив вытянут с юго-запада на северо-восток на 2000 км, с трех сторон омывается водами Средиземного моря и Атлантического океана. На юге границу с Сахарой проводят по подножиям гор. Эта часть Альпийско-Гималайского пояса возникла сравнительно недавно и присоединилась к Африке в результате закрытия океана Тетис. Рельеф южной части региона сформирован на структурах герцинского, а северной — альпийского возраста. Атлас лежит, в основном, в пределах субтропического пояса и испытывает сильное влияние Средиземного моря.

Пустыня Сахара

Большую часть Северной Африки занимает пустыня Сахара. Это величайшая пустыня земного шара (площадь — около 8 млн. км², больше Австралии), протянувшаяся от Атлантического океана до Красного моря на 6000 км и от Средиземного моря до Суданских равнин на 2000 км. Южную границу пустыни Сахары проводят с равнинами Судана по линии от устья Сенегала севернее котловин Среднего Нигера и озера Чад к Хартуму и далее — к берегу Красного моря у северной окраины Эфиопского нагорья. На севере регион выходит к Средиземному морю и к подножию Атласских гор. Под общим названием Сахары объединяется ряд тропических пустынь разнообразных типов (Нубийская, Ливийская, Игиди, Шеш и др.). На ее территории находятся южные части стран Магриба, Ливия, Египет, Западная Сахара (Сахарская Арабская Демократическая Республика), Мавритания, север Мали, Республики Чад, Нигера, Судана.

Восточная Африка

Восточная Африка — субконтинент, расположенный на востоке материка, объединяет две физико-географические страны: Эфиопское нагорье и полуостров Сомали и Восточноафриканское нагорье (плоскогорье). Регион вытянут в субмеридиональном направлении (между 18° северной и южной широты). Он начинается на севере у юго-восточной окраины Сахары, на западе имеет довольно четкие орографически обусловленные границы с регионами Северной и Центральной Африки, на юге системой разломов отделяется от аналогичных структур Южной Африки, доходя до тектонической долины нижнего течения р. Замбези. На востоке субконтинент выходит к Индийскому океану и его морям.

Центральная Африка

Субконтинент Центральная Африка включает две физико-географические страны — Северо-Гвинейский регион и впадину Конго, имеющие ряд сходных черт климата. Он расположен в середине материка, омывается водами Гвинейского залива Атлантики. На севере субконтинент граничит с равнинами Судана, на востоке — с Восточно-африканским нагорьем, на юге — с Южной Африкой. Граница проходит по горам и плоскогорьям, окружающим котловину Конго, и по возвышенностям и плато северного побережья Гвинейского залива, там, где сухой сезон становится совсем коротким (не более 1-2 месяцев).

Южная Африка

Субконтинент Южная Африка занимает юг Африканского материка. На севере граница с Центральной Африкой проходит по водоразделам бассейна р. Конго, на северо-востоке (с Восточной Африкой) — по тектоническому разлому, занятому долиной р. Замбези. Остальные границы — морские. Субконтинент Южная Африка включает две материковые физико-географические страны: Южно-Африканские плато и плоскогорья, Капские горы и остров Мадагаскар, который имеет с ними некоторые общие черты природы.

Материк Австралия

Австралия — самый маленький материк Земли (7,6 млн. км²), обладающий весьма своеобразными чертами природы. Он расположен целиком в Южном полушарии, большей своей частью в тропических широтах. Отделившись от других гондванских материков еще в середине мезозоя, континент в течение длительного времени развивался изолированно. Позже других материк Австралия потерял связь с Антарктидой. Влияние относительно близко расположенной Антарктиды сказывается на климатических особенностях материка. В его юго-восточной части есть элементы реликтовой антарктической флоры.

Население Африки

Происхождение и история расселения населения Африки

Есть все основания считать, что человек как современный биологический вид появился впервые на одном из Южных материков и именно в Африке. Во всяком случае, именно в Восточной Африке найдены самые древние костные остатки наших предполагаемых предков.

По одной из гипотез, реконструирующих происхождение человека, 12-14 млн. лет назад в Восточной Африке и на Индостанском полуострове обитали рамапитеки — приматы, имеющие некоторые «человеческие» черты, причем некоторые ученые считают, что на юг Азии они проникли из Африки. Африканские рамапитеки находились в таком районе, природные особенности которого заставляли их приспосабливаться к разным условиям существования, менять привычные места обитания в поисках пищи и для спасения от врагов и стихийных бедствий.

Западная Австралия

Субконтинент Западная Австралия занимает большую западную часть материка. Основные особенности его природы связаны с тем, что физико-географические страны этого региона (Северная, Центральная Австралия, Западноавстралийские плато и плоскогорья, Юго-Запад) расположены в пределах древней Австралийской платформы. Фундамент ее выходит на поверхность в щитах на западе и севере субконтинента, а на востоке и юге в прогибах накапливались разновозрастные осадочные толщи. Такое строение поверхности и преобладание аридных и семиаридных климатических условий — главные факторы в пределах Западной Австралии, формирующие общие для всего субконтинента черты природы.